40~50대는 인생의 절정기

누군가 내게 사람의 인생에서 가장 아름답고 좋은 시기가 언제냐고 묻는다면 나는 주저없이 40대라고 대답할 것이다. 40대는 여러가지로 사람 인생에서 최고조에 달할 시기이자 황금기, 혹은 절정기라고 볼 수 있는데 그 이유는 다음과 같다.

 

우선 40대는 너무 젊지도 않고 그렇다고 너무 늙지도 않은 시기이다. 즉, 딱 적당하게 농익은 시기라고 할 수 있다. 10대는 아직 자라나는 시기이며 20대는 그냥 젊고 인생에 대해 아무것도 모르는 시기일 뿐이며 그렇다고 30대는 어느정도 머리도 익었고 경험도 있으나 아직 깊이가 얕고 여전히 미숙함이 묻어나는 시기라고 할 수 있다. 그에 반해 40~50대는 인생사의 대부분을 겪어 모든 것에 완숙미가 느껴지는 시기이며 지능이나 경험치 등이 최고점에 달한 절정기로서 커리어의 완성을 이루는 시기이므로 대단히 중요한 시기이고 가장 완벽할 시기이다. 즉, 40대는 30대의 젊음과 50대의 노련함을 둘다 가질 수 있는 가장 좋은 시기이다. 공자가 40대에 대해 불혹의 나이라고 한 것은 결코 과언이 아니다. 40대에 접어들면 어느 정도 자신을 통제할 수있는 통제력도 생기고 지혜 역시 절정에 이르러 왠만해서는 실수가 없는 단계에 이른다. 애석하게도 40대를 지나 50대로 접어들면 점차 늙어가기 시작하고 어느 순간(60~70대)을 지나기 시작하면 겉잡을 수 없이 확 늙어간다는 게 문제긴 하다. 

 

따라서 40~50대야 말로 남여 구분없이 인생의 절정기이자 황금기라 할 수 있으므로 시간을 아끼고 헛되이 보내지 말아야 한다.